Как жара убивает и почему это происходит не сразу

Аномальная жара уже стала одним из самых серьезных факторов риска для здоровья в современном мире. Хотя в новостях иногда мелькает цифра в 10 тысяч погибших (обычно это данные по отдельным странам или коротким периодам), реальный масштаб проблемы гораздо внушительнее. Например, согласно масштабному исследованию в журнале Nature Medicine, только летом 2022 года от последствий жары в Европе скончалось более 61 000 человек.

Жара убивает не мгновенно, а через цепочку последовательных сбоев в работе организма. Разберемся, что скрывается за понятием «смерть от жары» с медицинской точки зрения.

В медицине это состояние называют тепловым ударом. Важно не путать его с лихорадкой при инфекциях. Когда мы болеем, центр терморегуляции в мозге целенаправленно повышает температуру, чтобы помочь иммунитету бороться с патогенами. При тепловом ударе происходит срыв этих механизмов: тело физически теряет способность отдавать избыточное тепло. Температура внутренних органов бесконтрольно растет, превышая 40°C, что быстро приводит к тяжелым неврологическим нарушениям.

Что происходит внутри нас при температуре выше 40°C?

Процесс развивается поэтапно. Если на первой стадии организм еще пытается сопротивляться, то на второй начинаются необратимые повреждения:

1. Сбой системы охлаждения. В норме мы охлаждаемся за счет расширения сосудов кожи и потоотделения (испарение всего 1 мл пота забирает около 0,6 ккал тепла). Но при длительной жаре и высокой влажности пот просто стекает, не испаряясь. Запасы жидкости и жизненно важных электролитов стремительно истощаются.

2. Сердечно-сосудистый коллапс. Чтобы отдать тепло, сердце вынуждено перекачивать огромные объемы крови к поверхности тела. Это вызывает резкое учащение сердцебиения. Из-за обезвоживания кровь густеет, ее вязкость растет, а артериальное давление падает. В результате мозг и внутренние органы начинают страдать от кислородного голодания (гипоксии).

3. Прямое тепловое повреждение клеток. При температуре выше 40°C начинается денатурация (сворачивание) белков, разрушаются клеточные мембраны и митохондрии. Особенно уязвимы нейроны головного мозга и клетки эндотелия, выстилающие сосуды изнутри.

4. Полиорганная недостаточность. Это самое опасное звено. Из-за перегрева и ишемии нарушается барьерная функция кишечника. Бактериальные токсины из его просвета прорываются в кровоток, запуская мощнейшую системную воспалительную реакцию, очень похожую на сепсис. Это провоцирует ДВС-синдром (диссеминированное внутрисосудистое свертывание): в мелких сосудах образуются микротромбы, которые нарушают кровоток, приводя к полиорганной недостаточности.

Почему это приводит к летальному исходу?

Критической считается температура тела 42–44°C: при таких значениях шансы на выживание стремятся к нулю. Смерть наступает не от самой высокой температуры, а от ее фатальных последствий:

— Острая сердечная недостаточность или фатальные аритмии из-за дисбаланса электролитов и кислородного голодания сердечной мышцы.

— Отек головного мозга и угнетение дыхательного центра.

— Острая почечная недостаточность, которую усугубляет рабдомиолиз (распад мышечной ткани, продукты которого буквально забивают почечные канальцы).

Важно знать: человек может скончаться даже через несколько часов после того, как его перенесли в прохладное помещение. Если каскад патогенетический уже запущен, остановить его без терапевтических мероприятий практически невозможно.

Как избежать трагедии? (Рекомендации ВОЗ)

Профилактика теплового удара несоизмеримо эффективнее лечения, поскольку при его развитии счет идет на минуты. Согласно рекомендациям ВОЗ и клиническим протоколам, необходимо придерживаться следующих правил:

1. Избегайте пиковой жары.  Не находитесь под прямыми солнечными лучами в самые жаркие часы дня. В тени температура ощущается на 10–15°C ниже.

2. Активно охлаждайтесь. Старайтесь проводить не менее 2–3 часов в день в кондиционируемых или хорошо проветриваемых прохладных помещениях. Регулярно принимайте прохладный душ или делайте влажные обтирания шеи, подмышек и паховой области (там крупные сосуды проходят близко к коже).

3. Пейте правильно. Употребляйте чистую воду регулярно, небольшими глотками, не дожидаясь появления чувства жажды. Категорически избегайте алкоголя и ограничьте кофеин: они обладают мочегонным эффектом и ускоряют обезвоживание.

4. Правильно одевайтесь. Носите легкую, свободную одежду из натуральных «дышащих» тканей (хлопок, лен) светлых тонов. Головной убор обязателен.

5. Берегите группы риска. Пожилые люди (особенно старше 65 лет), дети, люди с ожирением или сердечно-сосудистыми заболеваниями, а также те, кто принимает диуретики, антидепрессанты или бета-блокаторы, находятся в зоне максимального риска. Их естественные механизмы терморегуляции физиологически ослаблены.

Если вы заметили у человека спутанность сознания, прекращение потоотделения (кожа становится горячей и сухой), судороги или потерю сознания на жаре — это прямые признаки теплового удара. Немедленно вызывайте скорую помощь. Пока врачи едут, перенесите пострадавшего в тень и начинайте активное охлаждение (холодные компрессы, обтирание водой).

Пинчук Татьяна Витальевна, к.м.н., доцент кафедры факультетской терапии ИМД, заведующий учебной частью кафедры Пироговского Университета

Знойный камбэк: Лето возвращается с 32-градусной жарой