Учёные зафиксировали загрязнение атмосферы из‑за ракет

Учёные из нескольких немецких университетов обнаружили резкое повышение концентрации лития в стратосфере Земли — содержание элемента возросло в 10 раз после схода второй ступени ракеты Falcon 9 компании Илона Маска. Результаты исследования опубликованы в научном журнале *Communications Earth & Environment*.

Специалисты давно выражают обеспокоенность ростом числа космических запусков. Это явление несёт сразу несколько угроз:
* риск неконтролируемых столкновений на орбите;
* накопление космического мусора;
* потенциальную опасность для людей из‑за падения вышедших из строя объектов на поверхность Земли.

В рамках работы учёные изучали степень загрязнения верхних слоёв атмосферы компонентами ракет и спутников. Сложность оценки последствий связана с тем, что в состав этих объектов входят сплавы и химические элементы, которые редко встречаются на больших высотах — это затрудняет прогнозирование их влияния на окружающую среду.

Ключевое наблюдение было сделано в ночь на 20 февраля 2025 года. С помощью лидара — специального лазерного прибора для исследования атмосферы — исследователи отслеживали состояние верхних слоёв воздушной оболочки планеты. В 01:20 по местному времени они зафиксировали резкий рост концентрации атомов лития на высоте 94–97 км над уровнем моря.

Чтобы установить источник загрязнения, учёные проанализировали данные об атмосферных течениях и ветрах над северной частью Германии. Расчёты показали, что наиболее вероятная причина скачка содержания лития — неконтролируемый сход с орбиты второй ступени ракеты Falcon 9. Она вошла в верхние слои атмосферы примерно за 20 часов до фиксации аномалии.

По мнению исследователей, загрязнение атмосферы металлами способно привести к серьёзным последствиям: в частности, оно может нарушить состояние озонового слоя и спровоцировать образование аэрозольных частиц. В компании SpaceX на результаты научного исследования пока не отреагировали и официальных комментариев не предоставили.