Высадку NASA на Луну могут отложить на три года

По информации издания The Independent, запланированная NASA высадка астронавтов на Луну, первоначально намеченная на 2028 год, может быть перенесена на 2031‑й. Ключевая причина задержки связана с разработкой нового поколения скафандров для программы «Артемида».

Управление генерального инспектора NASA предупредило: возможные трудности в процессе проектирования и испытаний экипировки способны привести к задержке поставок до 2031 года. В таком случае миссия «Артемида IV» — первая посадка на Луну с 1972 года — сдвинется как минимум на три года. Это повлияет и на график последующих полётов к Луне и Марсу.

Есть и ещё одна проблема: протестировать новые скафандры на Международной космической станции (МКС) до её запланированного вывода из эксплуатации в 2030 году, скорее всего, не получится.

В 2022 году NASA заключило контракты на разработку скафандров с компаниями Axiom Space и Collins Aerospace на общую сумму 3,1 млрд долларов. Однако в 2024 году Collins Aerospace вышла из проекта из‑за невозможности соблюсти установленные агентством сроки.

В ответ на запрос СМИ представители NASA сообщили, что компания Axiom Space завершила технический анализ дизайна скафандра для миссии «Артемида III». Доктор Лори Глейз, исполняющая обязанности заместителя администратора NASA, уточнила: сейчас продолжаются испытания экипировки — в частности, проверка её подвижности, терморегуляции и устойчивости к лунной пыли. По словам Глейз, эти результаты подтверждают, что работа над скафандром идёт в соответствии с планом.

Если Axiom Space не сможет уложиться в установленные сроки, NASA, вероятно, будет вынуждена использовать на МКС существующие скафандры EMU. Они были созданы более 50 лет назад, а их серьёзная модернизация не проводилась как минимум два десятилетия. В свою очередь, новое снаряжение от Axiom для условий микрогравитации обещает астронавтам большую свободу движений и оснащено улучшенными системами безопасности.

Агентство также может изучить предложения других подрядчиков. К примеру, компания SpaceX уже разработала собственные скафандры. Тем не менее представители NASA сомневаются, что привлечение дополнительного поставщика позволит оперативно решить задачи, стоящие перед МКС и программой «Артемида».