Как выглядела бы Земля без жизни?

Земля без жизни: что показала компьютерная модель

Учёные создали компьютерную симуляцию Земли, полностью лишённой живых организмов — от простейших бактерий до человека, — и проследили эволюцию планеты на протяжении 4,5 млрд лет. Цель исследования — выяснить, могла ли Земля оставаться пригодной для жизни, если бы живые существа на ней никогда не появились.

Модель детально воспроизводила ключевые природные процессы:
* охлаждение земных недр;
* вулканическую активность;
* формирование атмосферы;
* углеродный цикл;
* отражение солнечного света от поверхности океана.

Результаты расчётов оказались неожиданными: даже в условиях полного отсутствия жизни геологические процессы оказались способны поддерживать температуру, необходимую для существования жидкой воды. Более того, химический состав океанов оставался в диапазоне, потенциально благоприятном для возникновения живых организмов.

Ранее учёные полагали, что сложные формы жизни играют ключевую роль в поддержании стабильности окружающей среды — то есть фактически создают условия для собственного существования. Новая модель опровергает это предположение: она демонстрирует, что необходимая стабильность могла сформироваться естественным путём, без участия организмов. Иными словами, жизнь, вероятно, появилась в уже подготовленной и пригодной среде, а не постепенно формировала её.

Полученные данные имеют большое значение для астрономии и поиска экзопланет. В настоящее время NASA разрабатывает космический телескоп Habitable Worlds Observatory. Его задача — получать изображения каменистых планет, вращающихся вокруг солнцеподобных звёзд, и анализировать состав их атмосфер.

Для астрономов критически важно понимать, как выглядят планеты с подходящими условиями для жизни, но без самих живых организмов. Новая компьютерная модель показывает: такие «пустые» миры способны сохранять океаны и оптимальную температуру на протяжении миллиардов лет. Это поможет учёным точнее определять потенциально обитаемые планеты за пределами Солнечной системы и отличать миры с жизнью от миров, лишь потенциально пригодных для неё.