Упадок цивилизации острова Пасхи объяснили климатом

Специалисты Колумбийской климатической школы установили, что упадок общества на острове Пасхи был обусловлен продолжительной засухой, а не исключительно хозяйственной деятельностью местных жителей. Результаты исследования опубликованы в журнале *Communications Earth & Environment*.

Ранее история острова традиционно воспринималась как классический пример саморазрушения цивилизации: предполагалось, что население массово вырубало леса, истощало природные ресурсы и в результате провоцировало внутренние конфликты. Однако новое исследование выявило ключевой дополнительный фактор — значительное сокращение количества осадков в XVI веке.

Для изучения климатических условий прошлого учёные проанализировали образцы донных отложений из двух локаций: болот в кратере Рано‑Арой и озера Рано‑Као. В отличие от традиционных методов, команда сосредоточилась на исследовании воскового налёта с листьев древних растений. Благодаря анализу соотношения тяжёлого и лёгкого водорода специалисты смогли реконструировать динамику осадков за последние 800 лет — причём без искажений, связанных с температурными колебаниями или антропогенным воздействием.

Полученные данные выявили серьёзное изменение климата около 1550 года: объём годовых осадков сократился на 600–800 мм по сравнению с показателями предыдущих трёх столетий. Для региона с ограниченными запасами пресной воды такое снижение привело к острому дефициту влаги. Этот период засухи хронологически совпал с заметными трансформациями в социальной организации общества:

* темпы строительства ритуальных платформ аху заметно снизились;
* озеро Рано‑Као стало новым центром ритуальной жизни;
* наследственная система передачи власти сменилась состязательной моделью «Тангата‑ману» («человек‑птица»), где лидерство определялось через специальные соревнования.

Руководитель проекта Редмонд Стейн подчеркнул, что цель исследования состояла не в замене одной упрощённой версии другой, а в комплексном пересмотре прежних выводов. Действительно, леса на острове исчезали, но параллельно общество сталкивалось с целым комплексом проблем: нехваткой воды, эрозией почв и изменением растительного покрова. Эти факторы вынудили местных жителей адаптировать свой образ жизни и концентрироваться вокруг немногих доступных водоёмов.

Из‑за удалённого расположения острова его экосистема представляет особую ценность для изучения климата юго‑восточной части Тихого океана. В настоящее время исследователи работают с более древними образцами из кратера Рано‑Арой (возраст — до 50 тысяч лет), чтобы проследить долгосрочные изменения климатических систем региона.