Участники историко-краеведческой экспедиции по Чульману и его окрестностям, которую организовал народный депутат Якутии Александр Кошуков, нашли место захоронения одного из первых руководителей угольных выработок в Тимптонском (ныне – Нерюнгринском) районе. Накануне Дня шахтера они навели порядок на могиле Сергея Васильевича Протасова и его супруги Нины Павловны, возложили цветы и почтили память ушедших шахтеров минутой молчания.
Участники экспедиции также возложили цветы к памятнику «Шахтерам-первопроходцам Южной Якутии», который находится недалеко от первого шахтерского кладбища. Этот памятник был установлен в 2011 году на угольном перекрестке, где АЯМ сходится с дорогами на шахту «Инаглинскую» и угледобывающее предприятие «Эрчим-Тхан».
Экспедиция Александр Кошукова побывала также на месте, где находилась первая шахта, с которой в 1932 году начиналась добыча угля в Южной Якутии. Первая шахта в Южной Якутии находилась в 12 километрах севернее поселка Чульман. Недалеко от Амуро-Якутской автомобильной дороги, в районе будки «Пионерка» дорожники нашли мощный угольный пласт. Первые выходы угля на поверхность начали разрабатываться для местных нужд.
Первая шахта поставляла уголь для отопления и кузнечного производства Чульмана. Углём снабжались путейные будки и кочегарки. Шахта в поселке Угольный уходила в гору метров на 700. Работа кипела и днем, и ночью. Пласт достигал пятиметровой толщины. В него закладывали патронированную взрывчатку, все выходили на поверхность, и звучал взрыв. Возвращались не сразу, ждали, пока проветрится лава. В первое время вагонетки катали «живой тягой», доставляя 60-70 тонн угля за смену.
Угольщики 30-х годов стали первопроходцами в месторождениях, щедро окруживших Чульман. История сохранила фамилии работников шахт «Пионер» и «Угольный». Это бригадир-посадчик Акрам Ахтямов, проходчик Георгий Герман, фактуровщица Анна Герман, проходчик Виктор Вострокнутов. Могила бригадира-посадчика Акрама Зайнутдиновича Ахтямова (умер в 1987 году) находится на этом же кладбище. На ней стоит памятник, украшенный серебряной звездой.
В числе первых руководителей шахты участка «Угольный», помимо Протасова, были Сергей Веселов, Андрей Волобуев и один из самых известных людей в Нерюнгринском районе — Алексей Столыпин. Последним руководителем участка «Угольный» был Эрнест Соколовский, который стал первым руководителем разреза «Нерюнгринский».
Сохранились имена ветеранов шахты: столяр-краснодеревщик Федор Потягаев, машинист котельной Александра Корникова-Потягаева, горный мастер Петр Масеенков, проходчик Владимир Харольский, проходчик Алексей Шульмин, Анатолий Семенов, горный мастер Владимир Иванов.
2 января 1957 года участок «Угольный» был выделен в самостоятельное предприятие «Рудник «Угольный» треста «Якутзолото». 1 января 1960 года рудник «Угольный» был переименован в Чульманскую шахту. 7 октября 1963 года был образован участок открытых горных работ «Нерюнгра» Чульманской шахты. Исполняющим обязанности начальника участка был назначен Г.М.Ожиганов. 1 ноября 1964 года на участке Нерюнгра Чульманской шахты был поднят первый ковш угля бригадой экскаваторщиков, возглавляемой В.С.Вострокнутовым. 1 января 1965 года начальником участка открытых горных работ «Нерюнгра» был назначен Алексей Столыпин. Шахта «Чульманская» была ликвидирована 1 января 1975 года, «в связи с отработкой промышленных запасов на действующих горизонтах». С этого момента началась новая история города Нерюнгри и Нерюнгринского угольного разреза.
Недалеко от «угольного перекрестка» сохранилось первое шахтерское кладбище, которое также подробно изучили участники экспедиции. Сохранившиеся здесь могилы первопроходцев могут многое рассказать об истории Чульмана. Тимптонского района, о людях, которые здесь жили и работали.
Здесь есть двойная могила с деревянными крестами в форме крыши, где похоронены Иван Горынь (1902 – 1953) и юная Анна Олейник (1950 -1953), которой к моменту смерти было всего три года. Прочный металлический крест на могиле Николы Резника (год смерти – 1957) и Параска Резника (умер в 1955). Как написано на табличке, эти люди – из Тенопольской области. Хорошо сохранилась картонная табличка на могиле Анатолия Иванова. Здесь похоронен Константин Андреевич Кочетков (1911- 1971), на портрете он в одежде шахтера первой половины ХХ века. Могила Виктора Ивановича Черняева (1937 – 1960), на которой обозначена причина смерти 23-летнего молодого человека: «Убит от злодейской руки».
Каждая могила на старом шахтерском кладбище – это уникальная история судьбы каждого отдельного человека, жителя Чульмана и других поселений Тимптонского района. Как выясняется, здесь похоронены не только «вольные» шахтеры, но и репрессированные, военнопленные, заключенные и другие люди, которых объединила судьба жить и умереть в Южной Якутии. Каждая такая судьба ещё подлежит глубокому и тщательному изучению. Благодаря этим уникальным знаниям, можно будет узнать много нового обо всей большой истории родного края.
Первая шахта в Тимптонском районе, первое шахтерское кладбище, памятник шахтерам-первопроходцам – объекты, достойные пристального внимания. Это вечная память о тех героических людях, которые сделали первые шаги и почти сто лет назад заложили основы угледобывающей промышленности Южной Якутии.